通過全基因序列比較發(fā)現(xiàn)，從禽體中分離的H7N9病毒和從人體中分離的H7N9病毒基因組高度同源，它們僅有不到30個氨基酸的差別。盡管有些病毒仍然保持著識別禽類呼吸道上皮細(xì)胞受體的能力，但所有從禽體和人體中分離的病毒都具有結(jié)合人呼吸道上皮細(xì)胞受體的能力。這正是H7N9病毒容易感染人的主要原因。
科研人員利用家禽和小鼠測試了H7N9病毒的致病能力。他們發(fā)現(xiàn)，從禽體內(nèi)分離的H7N9病毒對雞、鴨和小鼠無致病性，但從人體內(nèi)分離的H7N9病毒可引起小鼠嚴(yán)重發(fā)病，體重下降超過30%，甚至死亡。進(jìn)一步分析表明，人體的H7N9分離株在小鼠體內(nèi)的復(fù)制能力與致病力較強(qiáng)的原因是其在人體復(fù)制過程中發(fā)生了基因突變。
由于流感病毒在哺乳動物雪貂與人類中的傳播特性非常接近，因此雪貂常用作模式動物開展流感病毒傳播的相關(guān)研究?？蒲腥藛T利用雪貂測試了2株禽體H7N9分離病毒和3株人體H7N9分離病毒的傳播能力。結(jié)果也證明，3株人體分離病毒在雪貂中的復(fù)制能力明顯強(qiáng)于2株禽體分離病毒。對這5株H7N9分離病毒的呼吸道飛沫傳播測試發(fā)現(xiàn)，其中1株禽體分離病毒和所有3株人體分離病毒在雪貂中均可經(jīng)呼吸道飛沫傳播，且1株人體分離病毒傳播效率最高。這說明，人體的H7N9病毒可經(jīng)飛沫在雪貂中高效傳播。
陳化蘭解釋說，H7N9病毒對禽類的無致病性，可使它在禽類中存在而不易被發(fā)現(xiàn)，增加了H7N9病毒傳染給人并發(fā)生更多基因突變的機(jī)會，從而可能使H7N9病毒獲得在人與人之間的高效傳播能力。她呼吁，全球?qū)7N9病毒的防控絕不能掉以輕心，還應(yīng)密切監(jiān)測自然界尤其是人群中的H7N9病毒的變異情況，加強(qiáng)技術(shù)研發(fā)與儲備，并在政策與措施上有所準(zhǔn)備，以有效阻止H7N9流感病毒在人間大流行。
（文章鏈接：http://www.sciencemag.org/content/early/2013/07/17/science.1240532.abstract）
